Koliko je poznato u prostoru tvrđave hercega Stjepana na brdu Buturovica, iznad Ljubuškog, u narodu zvanoj kula Herceguša, počela su prva arheološka istraživanja. Predstavljajući početne radove njihov voditelj arheolog Mirko Rašić, asistent na Studiju arheologije mostarskog Sveučilišta kaže:

   „Riječ je o probnim i sondažnim arheološkim istraživanjima kojima je cilj iskopavanje unutar prostora palasa koji je planiran za obnovu, na čemu smo do sada izradili idejnu i glavnu tehničku i projektnu dokumentaciju s planom konzervacije, restauracije, rekonstrukcije, troškovnikom, tehničkim opisom i drugim potrebnim analizama koje će omogućiti u perspektivi, investitoru ili izvođaču radova da obnovi ovaj lokalitet. Jedan dio te priče su i ova probna ili sondažna arheološka istraživanja, kojima želimo sakupiti što više informacija o kulturnom depozitu. Ideja je jasno da pronađemo neke supstrukcije koje kasnije moramo ubaciti u troškovnik i opis radova, kako bismo mogli u potpunosti isplanirati projekt obnove samog lokaliteta, obrazlaže voditelj radova rašić, te naglašava:

   „O dosadašnjim istraživanjima možemo kratko reći, da smo ustanovili da ima jedan dobar dio depozita arhitekture ili kamenih amorfnih blokova koji su se obrušili na taj sloj unutar same tvrđave, a ispod njega se nalazi prva faza, najrecentnija pretpostavljamo ranonovovjekovna faza aktivnosti tog lokaliteta. Sad očekujemo one dublje, starije slojeve, očekujemo da će oni govoriti o periodu kasnog srednjeg vijeka, pa čak i srednjeg i ranog srednjeg vijeka.“

   Kako se bude širila obnova lokaliteta koja će dakle, ovisiti o europskim prekograničnim fondovima, trebali bi uslijediti dalja istraživanja.

   „Ovo su samo pokusna istraživanja“, ističe arheolog Rašić, „prije same obnove. Pomoći će nam da možemo lakše planirati obnovu, a u slučaju obnove, tijekom tih radova radit će se sustavna arheološka istraživanja na cijelom području tvrđave“.

   Prema riječima arheologa Rašića, istraživanja za sada financiraju općina Ljubuški u suradnji s Javnim poduzeće, „Parkovi“ koje je preuzelo obvezu upravljanja kulturno-povijesnom baštinom na prostoru općine Ljubuški.

   „Mi smo ovoj priči krenuli sustavno, prva stvar je bila izrada idejne i glavne tehničke projektne dokumentacije. Vrlo je važno je da se radi sustavno, da se radi planski da imate sve planove, pa kad se tiče i plana arheoloških istraživanja i onih restauratorskih, konzervatorskih, pa čak i rekonstrukcije s jasnim tehničkom opisom, s jasnim predmjerima i proračunima prije same obnove. Takvu tehničku dokumentaciju vi uvijek možete iskoristiti. Mi ćemo je za početak, iskoristiti na apliciranje za europske prekogranične fondove koji su trenutačno aktivni. Pronašli smo partnere u gradu Solinu iz Republike Hrvatske i gradu Ulcinju iz Crne Gore“, zaključuje arheolog Rašić.

   Plan je ambiciozan jer podrazumijeva uz oživljavanje tvrđave hercega Stjepana, oživjeti i rimski vojni logor na Gračinama. U cijeloj priči zanimljiv je podatak, da na prostoru tvrđave hercega Stjepana nije bilo nikakvih arheoloških istraživanja pa su svi zaključci vezani za nju uglavnom, bazirani na procjenama.

{gallery}2018/tvrdavaljubuski{/gallery}